Perang dagang AS-China yang sedang berlangsung mungkin berasal dari faktor psikologis mendalam: ketakutan pemimpin global yang diakui terhadap pesaing yang semakin kuat. Pada Maret, administrasi Trump melepaskan tembakan pertama dalam perselisihan yang cepat meningkat menjadi konflik dagang skala penuh. Isu dagang telah lama menjadi masalah dalam hubungan AS-China, tetapi sedikit yang mengantisipasi eskalasi seperti itu.
Presiden Trump tampaknya salah memahami dinamika perdagangan global. Ia memandang defisit dagang AS dengan China senilai 500 miliar dolar sebagai kerugian langsung, menyalahkan administrasi sebelumnya atas ketidakmampuan yang memungkinkan China mengungguli mereka. Trump percaya AS kalah “perang dagang” dari China bertahun-tahun lalu.
Namun, keseimbangan dagang jauh lebih rumit. Banyak ekspor China mencakup komponen dari negara lain, berarti surplus China mencakup surplus dari berbagai negara.
China saat ini mengalami defisit signifikan dengan Jepang dan negara Asia Tenggara, sambil mempertahankan surplus besar dengan AS. Surplus dagang keseluruhan China, sebagai bagian PDB, telah menurun secara stabil dari sekitar 10% pada 2007 menjadi sedikit lebih dari 1% pada 2017, menunjukkan akun eksternal yang seimbang.
Defisit akun berjalan AS tidak secara inheren negatif; ia menarik modal asing besar, menguntungkan sistem keuangan dan mata uang AS selama bertahun-tahun. Meskipun mengurangi defisit ini mungkin disarankan karena tingkat tabungan AS yang rendah, kebijakan dagang saja tidak cukup.
Ini tidak meniadakan keluhan AS yang sah terhadap praktik dagang China, yang harus dievaluasi terhadap kepatuhan Organisasi Perdagangan Dunia (WTO).
Mantan Direktur Jenderal WTO Pascal Lamy pernah mencatat kemajuan kuat China dalam memenuhi daftar komitmen WTO yang luas, meskipun tidak ada negara di atas kritik. Ia menyoroti bahwa beberapa sektor layanan mungkin masih kurang terbuka, dan perlindungan hak kekayaan intelektual perlu diperkuat.
Perwakilan Dagang AS telah memantau kepatuhan China terhadap WTO sejak aksesi 2001. Laporan 2016 mengakui kompleksitas tetapi secara positif menekankan perluasan perdagangan dan investasi yang saling menguntungkan.
Namun, laporan 2017, pasca-pelantikan Trump, mengabaikan positif, mengklaim AS salah mendukung masuknya China ke WTO dengan syarat tidak efektif untuk mendukung rezim perdagangan berorientasi pasar. Ia fokus pada kebijakan industri China, di luar yurisdiksi langsung WTO.
Inisiatif Made in China
Administrasi Trump menargetkan strategi “Made in China 2025” China, disetujui oleh Dewan Negara pada 2015 untuk mendukung sepuluh sektor strategis, termasuk IT canggih, mesin otomatis dan robot, peralatan dirgantara, dan kendaraan listrik. Laporan memperingatkan tujuan akhirnya adalah merebut pangsa pasar global yang lebih besar di area ini.
Pada kenyataannya, “Made in China 2025” bertujuan meningkatkan kemampuan industri China ke tingkat rata-rata kekuatan industri utama pada 2035, bukan 2025—tujuan sederhana.
Laporan mengkritik alat kebijakan sebagai belum pernah terjadi sebelumnya di antara anggota WTO, melibatkan intervensi pemerintah, langkah dukungan, pembatasan pada perusahaan asing, eksploitasi, diskriminasi, dan hambatan terhadap operasi, teknologi, produk, dan layanan mereka.
Namun, tindakan spesifik tidak dirinci, tidak mengejutkan karena Dewan Negara belum menyelesaikan alat implementasi. Kekhawatiran AS atas kekayaan intelektual sah dan dapat diatasi melalui WTO. Tapi pendekatan Trump menunjukkan niat mencegah China mengejar secara teknologi, tidak dapat diterima bagi China.
Interpretasi ini selaras dengan Strategi Keamanan Nasional administrasi Trump Desember, berjanji merespons pertumbuhan kompetisi politik, ekonomi, dan militer global. Ia melabeli China sebagai penantang utama kekuasaan, pengaruh, dan kepentingan AS, berusaha merusak keamanan dan kemakmuran AS. Pandangan seperti itu meningkatkan risiko Perangkap Thucydides: ketakutan kekuatan dominan terhadap saingan yang naik daun menuju konflik.
Perang dagang masih bisa dihindari. Presiden China Xi Jinping jelas mencoba meredakan ketegangan, baru-baru ini berjanji pengurangan signifikan tarif impor mobil AS dan pembukaan lebih besar sektor layanan keuangan. Trump menanggapi bahwa pembicaraan berjalan “sangat baik”.
Semoga genderang perang akan diam melalui negosiasi dan konsesi. Pemimpin AS dan China kemudian dapat fokus pada isu lebih luas—menghindari Perangkap Thucydides—untuk mencegah benturan yang jauh lebih serius daripada perang dagang.
Untuk wawasan dampak perang dagang AS-China pada ekonomi BRICS, [Link ke artikel BRICS terkait]. Jelajahi ketegangan perdagangan global melalui laporan persaingan ekonomi IMF. Pelajari aturan WTO dari studi kepatuhan perdagangan OECD.
Kesimpulannya, menavigasi perang dagang AS-China memerlukan pemahaman persaingan ekonomi dan aturan WTO untuk meredakan ketegangan global.
